悄然15连胜，MVP与西部第一渐成定局，但总冠军之路艰难。

本赛季的NBA常规赛过半，西部局势比近年来更加激烈，同时也呈现出割裂状态。激烈的原因在于，从排名第二的火箭队到第十名的森林狼队，在过去一个月内，胜场差距缩小至5场左右，完全在可追赶范围内。而且，火箭和灰熊的剩余赛程难度位于联盟前三名，使得他们的位置岌岌可危，西部的竞争将如过去十几年一样激烈。

与此相比，多支球队却早早退出了竞争，包括鹈鹕、爵士和开拓者等弱队，还有太阳队因人心涣散而放弃希望。尽管老板愿意投资，但投入的资金却无法转化为胜利。杜兰特的离队似乎只是时间问题。

然而，有一支球队在这种西部格局下显得格格不入，那就是雷霆。雷霆在前35场比赛中取得了30场胜利，成为全联盟仅次于骑士的强队，最近更是迎来了15连胜，迅速拉开与西部对手的差距。根据美媒StatMuse的建模，雷霆冲击70胜的概率甚至高于表现更强的骑士。

回顾雷霆的表现，从21-22赛季的24胜58负，到22-23赛季的40胜42负，再到上赛季以57胜25负荣膺西部常规赛第一，雷霆在亚历山大与杰威的带领下，脚踏实地不断前进。尽管常规赛对他们的动力有所减弱，但对于总冠军的追求依然强烈。

本赛季，雷霆的防守效率高达102.7，位列联盟第一，而进攻效率则排在联盟第八，场均失误仅为111次，创造了联盟最佳记录。同时，他们逼迫对手失误的次数也是联盟最高，场均抢断次数达到118次，利用对手失误获得234分，再次刷新联盟纪录。

核心球员亚历山大本赛季表现出色，场均贡献31.3分、5.6篮板、6.1助攻及2.0抢断（联盟第三）。虽然官方依然把MVP的头衔暖留给约基奇，但亚历山大获得该荣誉的概率却已超越约基奇。可以说，亚历山大的年龄优势和全能表现，加上雷霆的出色战绩，联盟理应不再为约基奇的荣誉添砖加瓦。

雷霆上赛季季后赛被独行侠淘汰，休赛期则引入了哈滕和卡鲁索两位顶级防守悍将。然而，雷霆并非无敌之师，他们的短板在本赛季愈发明显，就是锋线身高不足。至今，雷霆在杯赛决赛中输给雄鹿，仅得81分，字母哥轻松砍下26分、19篮板、10助攻等数据。

此外，输给火箭的比赛中，雷霆在最后时刻三分惜败，尽管亚历山大和其他主要球员表现出色，却无法匹配火箭的锋线高度。火箭的贾巴里·史密斯和布鲁克斯相继发挥出色，直接影响了比赛结果。而对掘金的失利同样如此，虽成功限制约基奇，但仍被布莱恩和波特联手轰下77分。

综合来看，雷霆的阵容缺乏合适的锋线高度。球队的轮转人员中，超过两米的只有霍姆格伦（目前受伤）和哈滕，其余大多数球员身高并不占优势。这使得球队在面对其他劲旅时，难以形成有效的对抗。

展望未来，雷霆在接下来的七年中手握七个首轮签，以及来自多个球队的6个首轮签与多个次轮签，这为他们提供了补强锋线的优秀机会。然而，霍姆格伦作为内线核心并不具备足够的对抗能力，且现有球员如多特和卡鲁索需要为亚历山大提供支持，杰威的崛起也使得球队在交易补强时面临选择困难。

常规赛固然一切顺利，但若进入季后赛，情况将截然不同。快船有伦纳德，灰熊有贾伦·杰克逊，独行侠与湖人的阵容也不容小觑，雷霆想要匹敌几乎是困难重重。即使雷霆闯出东部，也必将面对凯尔特人的双探花和其他竞争对手的强大压力。虽然雷霆的底线已接近满分，但要争夺总冠军，今年面临的挑战依旧艰巨。

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